中国模具行业发展较晚，现代模具工业直到20世纪70年代末才起步，但经过多年的努力，通过引进国际工业发达国家与地区较为成熟的设计制造技术和自主创新相结合的方式，中国模具制造业已建立起了包括模具技术研发机构、模具生产和供应体系在内的模具工业体系，模具工业规模和技术水平有了长足发展。

作为现代工业的基础，模具技术已在汽车、能源、机械等领域得到广泛应用。在电子、汽车、电视、电器、仪表、仪器、家电和通信等产品中，60%-80%的零件都是依靠模具成型。
用模具生产制件所具备的高精度、高复杂度、高一致性、高生产率和低耗能，是其他加工制造方法不能比拟的。
模具产业也是制造业的"效益放大器"，用模具生产的最终产品的价值，往往是模具自身价值的几十倍、上百倍之多。
模具产业水平已经成为衡量一个国家制造业水平高低的重要标志，也是一个国家保持国际竞争力的重要保证之一。